低密度聚乙烯分子鏈上有長短支鏈 。結晶度 較低，分子量一般5~50萬，它是一種乳白色呈半透明的蠟狀固體樹脂，無毒。軟化點 較低，超過軟化點即熔融，其熱熔接性、成型加工性能很好，柔軟性良好，抗沖擊韌性、耐低溫性很好，可在60℃~-80℃下工作，電絕緣性優秀(尤其是高頻絕緣性)，LDPE的機械強度較差，耐熱性 不高，抗環境應力開裂性、粘附性、粘合性、印刷性差，需經表面處理，如化學侵蝕、電暈 等處理后方可改進其粘合性、印刷性。吸水性很低，幾乎不吸水，化學穩定性優秀，如對酸、堿、鹽、有機溶劑都較穩定。對CO2、有機性臭氣滲透性大，但對水蒸汽 、空氣的滲透性差。易燃燒，燃燒時有似石蠟昧;在日光和熱作用下容易老化降解而變色，由白轉黃轉褐色，最終呈黑色，且性能下降或龜裂，若加入一定量的抗氧劑、紫外線吸收劑等可改善性能、在化學交聯劑或高能輻照下交聯，可提高軟化點 、耐溫性、剛度、耐溶劑性等。

聚乙烯由于其分子結構上和聚合物中所含的微量雜質等內因，以及受大氣環境和成型加工條件等外因的影響，會產生熱氧老化和光氧老化。這些老化反應按自由基鍵式反應機理進行，結果導致聚乙烯發生降解反應為主的不可逆的化學反應，而使其性能變壞乃至完全失去使用價值。
聚乙烯在氧氣的存在下受熱時易發生熱氧老化作用，這種熱氧老化過程具有自動催化效應，因此當升高溫度時，氧化加速進行，它可使聚乙烯的電絕緣性能變壞。此外，ESCR、伸長率等性能也會降低，并且脆性增加，嚴重時還會發生特臭氣味。氧化作用的影響與受熱時間長短有關，例如將高密度聚乙烯制成的容器經短時間受熱，其使用價值并無任何降低，如果將其制成的電纜在60℃長時間受熱，則其電絕緣性能會顯著降低。